La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, y en España su incidencia ha ido aumentando en los últimos años. Según los datos más recientes, se estima que más de un 14% de la población española padece diabetes, y una gran parte de los afectados desconoce su condición. Este crecimiento alarmante tiene graves consecuencias para la salud general, y en particular, para la salud ocular. En este artículo analizaremos el impacto de la diabetes en la visión, las complicaciones que puede generar y cómo prevenirlas.

El avance de la diabetes en España

Factores como el envejecimiento de la población, los malos hábitos alimenticios y el sedentarismo han provocado un incremento en los casos de diabetes tipo 2. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la diabetes una de las principales amenazas para la salud pública en el siglo XXI. Sin un control adecuado, esta enfermedad puede causar complicaciones severas en distintos órganos del cuerpo, incluidos los ojos.

¿Cómo afecta la diabetes a los ojos?

La diabetes puede generar diversas patologías oculares debido a los niveles elevados de glucosa en sangre, que afectan a los vasos sanguíneos de la retina y a otras estructuras oculares. Entre los problemas más comunes encontramos:

1. Retinopatía diabética

Es la complicación ocular más grave asociada a la diabetes y una de las principales causas de ceguera en adultos. Ocurre cuando los vasos sanguíneos de la retina se debilitan, filtran líquido o incluso se bloquean, lo que puede derivar en pérdida de visión. Existen dos tipos principales:

• Retinopatía no proliferativa: Se caracteriza por microaneurismas y pequeños sangrados en la retina. En esta fase, la visión aún puede estar conservada, pero si no se controla, puede evolucionar a una forma más grave.
• Retinopatía proliferativa: Ocurre cuando se forman nuevos vasos sanguíneos frágiles que pueden sangrar y generar hemorragias intraoculares, que generan manchas flotantes o incluso pérdida de la visión repentina, lo que puede llevar a la cegara si no se trata a tiempo.

2. Edema macular diabético

Se produce cuando los vasos sanguíneos de la retina filtran líquido, provocando inflamación en la mácula (la zona responsable de la visión central y los detalles). Esto puede generar visión borrosa y dificultad para tareas cotidianas como leer o conducir. Este problema puede presentarse en cualquier etapa de la retinopatía diabética y es una de las principales causas de disminución visual en personas con diabetes. Si no se trata adecuadamente con láser o inyecciones intravítreas de medicamentos antiangiogénicos, puede provocar pérdida permanente de la agudeza visual.

3. Cataratas

Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas a una edad más temprana. Esta condición provoca la opacidad del cristalino, lo que causa visión borrosa y dificultad para percibir los colores con claridad. La diabetes acelera la acumulación de productos metabólicos en el cristalino, haciendo que pierda transparencia de manera más rápida. Si bien las cataratas pueden solucionarse con una cirugía, los pacientes diabéticos pueden tener una recuperación más lenta y mayores complicaciones postoperatorias.

4. Glaucoma

La diabetes también incrementa el riesgo de padecer glaucoma, una enfermedad que daña el nervio óptico debido a un aumento en la presión intraocular. Si no se trata a tiempo, el glaucoma puede llevar a la pérdida irreversible de la visión. Existen diversos tipos de glaucoma, pero el más relacionado con la diabetes es el glaucoma neovascular, una forma agresiva en la que se forman vasos sanguíneos anormales en el iris, bloqueando el drenaje del humor acuoso y elevando peligrosamente la presión ocular. Este tipo de glaucoma es difícil de tratar y puede requerir cirugía láser o incluso intervenciones más invasivas.

¿Cómo prevenir los problemas oculares en personas con diabetes?

Si bien la diabetes puede afectar gravemente la salud ocular, es posible reducir el riesgo de complicaciones con ciertos cuidados:

• Controlar los niveles de glucosa en sangre: Mantener un buen control glucémico ayuda a prevenir el daño en los vasos sanguíneos de la retina.
• Monitorear la presión arterial y el colesterol: La hipertensión y el colesterol alto pueden agravar las complicaciones oculares.
• Acudir a revisiones oftalmológicas periódicas: Las personas con diabetes deben realizarse exámenes de fondo de ojo al menos una vez al año para detectar problemas en sus etapas iniciales.
• Adoptar un estilo de vida saludable: Seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y evitar el tabaco ayuda a reducir el riesgo de complicaciones.

Conclusión

El aumento de la diabetes en España es una preocupación creciente, y sus consecuencias en la salud ocular pueden ser graves si no se toman medidas preventivas. La detección temprana de problemas como la retinopatía diabética o el edema macular es clave para evitar la pérdida de visión. 

Si tienes diabetes, no descuides tu salud visual. Agenda una revisión oftalmológica y protege tu visión a largo plazo. ¡Tus ojos te lo agradecerán! 👁️